수술 후 강제 폐경 극복기: 호르몬제 없이 건강을 회복하는 법

2019년, 난소난관적출술이라는 큰 수술을 마치고 난 뒤 제 삶의 궤적은 완전히 달라졌습니다. 수술 전에는 단순히 질병이 있는 부위를 제거하면 모든 것이 이전처럼 평온해질 줄 알았습니다. 하지만 수술실을 나온 저를 기다리고 있었던 것은 단순한 회복이 아닌, 신체의 모든 시스템이 급격히 뒤바뀌는 '강제 갱년기'의 시작이었습니다.

1. 예고 없이 찾아온 강제 폐경, 그 가혹했던 신체 변화

일반적인 자연 폐경은 수년에 걸쳐 여성호르몬이 서서히 줄어들며 몸이 적응할 시간을 줍니다. 하지만 수술로 인한 폐경은 다릅니다. 호르몬 수치가 하루아침에 벼랑 끝으로 추락하는 이른바 '호르몬 쇼크' 상태에 빠지게 됩니다.

· 갑작스러운 호르몬 결핍이 부르는 증상들

그 충격은 신체뿐만 아니라 정신적인 영역까지 무자비하게 뒤흔들었습니다. 한겨울에도 얼굴이 화끈거려 창문을 열어야 했고, 밤새 식은땀에 젖어 옷을 갈아입느라 단 한 시간도 깊게 잠들지 못하는 불면의 밤이 이어졌습니다. 기능의학적으로 보면 에스트로겐은 뇌의 시상하부에서 온도 조절 장치를 관리하는 역할을 합니다. 이 핵심 조절자가 사라지니 몸은 수시로 가짜 열 신호를 내보내며 교감신경을 과활성화시켰던 것입니다. 만약 여러분도 수술 후 이런 갑작스러운 변화에 당황하고 계신다면, 이 글이 단순한 위로를 넘어 실질적인 회복의 지침이 되길 바랍니다.

2. 호르몬제와 건강식품 금지, 절망 속에서 찾은 대안

가장 힘들었던 지점은 남들이 다 하는 '표준 치료'조차 저에게는 허용되지 않았다는 사실입니다. 저의 과거 수술 이력과 전신 건강 상태상 '호르몬 대체 요법(HRT)'은 선택지에 둘 수 없었습니다.

식물성 에스트로겐 유사 성분의 위험성

심지어 시중에서 갱년기 증상 완화에 좋다고 광고하는 석류, 홍삼, 칡즙 등 에스트로겐 유사 성분이 포함된 식품조차 제게는 금기사항이었습니다. 자칫 호르몬에 민감한 다른 부위에 부작용을 일으킬 수 있었기 때문입니다. 의지할 곳이 없다는 절망감에 빠져있을 때, 저는 관점을 완전히 바꾸기로 했습니다. "외부에서 호르몬을 채울 수 없다면, 내 몸의 잔존 시스템을 최적화하여 자생력을 기르자"는 결론에 도달했습니다. 호르몬이라는 연료가 부족해도 엔진이 안정적으로 돌아갈 수 있도록 몸의 환경을 재설계하기 시작한 것입니다.

3. 비약물적 갱년기 극복을 위한 기능의학적 3가지 전략

호르몬의 부재를 이겨내기 위해 제가 선택한 방법은 신체의 대사와 신경계를 기술적으로 다스리는 것이었습니다. 제가 직접 실천하며 변화를 느꼈던 구체적인 방법들입니다.

① 심부 온도를 다스리는 물리적 환경 설계

에스트로겐의 부재로 고장 난 온도 조절 장치를 대신해 물리적인 조절이 필수적이었습니다.

• 통기성 위주의 의복 전략: 인견이나 천연 면 소재의 얇은 옷을 여러 겹 입어 열감이 오를 때마다 즉시 대처하며 피부 온도를 조절했습니다. 이는 급격한 체온 변화로 인한 피로감을 줄여주었습니다.
• 수면 위생의 기술적 관리: 잠들기 2시간 전 미지근한 물로 샤워하여 신체의 심부 온도를 낮추었습니다. 또한 침실 온도를 평소보다 2~3도 낮게 유지했는데, 이는 기능의학적으로도 심부 온도를 떨어뜨려 자연스러운 멜라토닌 분비를 돕고 불면증을 다스리는 핵심적인 방법입니다.

② 에스트로겐을 대신할 '근육 호르몬'의 활용

여성호르몬이 급감하면 근육량이 무서운 속도로 빠지고 골밀도가 낮아져 골다공증 위험이 급증합니다. 저는 석류즙 대신 양질의 단백질 섭취와 하체 근력 운동을 생존 전략으로 선택했습니다.

• 고단백 식단 구성: 매 끼니 계란, 두부, 살코기 등 필수 아미노산이 풍부한 단백질을 챙겨 대사 저하를 막았습니다. 근육은 그 자체로 '제2의 호르몬 창고' 역할을 하기 때문입니다.
• 저강도 근력 운동의 습관화: 무리한 유산소 운동보다는 집에서 하는 스쿼드  실내 자전거를 통해 하체 근육을 단련했습니다. 하체 근육은 호르몬 불균형으로 흐트러진 인슐린 저항성을 개선하고 신진대사 능력을 보완해 주는 가장 든든한 버팀목이 되었습니다.

③ 자율신경계를 안정시키는 영양 및 멘털 케어

갱년기 증상은 심리적 스트레스와 밀접하게 연결됩니다. 호르몬 변화가 자율신경을 자극하여 교감신경을 과활성화시키기 때문입니다.

• 신경계 자극 원인 차단: 카페인과 정제 당분은 신경계를 더욱 날카롭게 만듭니다. 저는 커피와 설탕을 끊고 미네랄이 풍부한 따뜻한 루이보스티나 보리차로 대체하여 심리적 안정감을 확보했습니다.
• 4-7-8 호흡법의 실천: 갑작스러운 열감이 치솟거나 불안함이 밀려올 때 코로 4초간 들이마시고, 7초간 멈춘 뒤, 8초간 입으로 천천히 내뱉는 호흡법을 실천했습니다. 이는 부교감 신경을 강제로 활성화해 신체를 빠르게 진정시키는 기술적 도구가 되었습니다.

4. 2019년의 나에게, 그리고 같은 아픔을 겪는 당신에게

수술 후 호르몬 불균형 상태에서 신체 시스템의 새로운 균형을 찾아가는 장기적인 관리의 과정을 상징합니다.

수술 후 6년 차가 된 지금, 저는 오히려 수술 전보다 제 몸의 소리에 귀를 기울이고 스스로를 깊이 이해하게 되었습니다. 약물을 쓸 수 없는 환경이었기에 더 처절하게 공부하고 몸을 관찰했습니다. 그 과정에서 얻은 기능의학적 지식과 건강한 습관들이 지금의 저를 지탱하는 강력한 뿌리가 되었습니다.

갱년기는 여성이 여성성을 잃어가는 상실의 과정이 아닙니다. 오히려 내 몸이 그동안 고생한 자신에게 보내는 강력한 '휴식과 재정비'의 신호입니다. 남들보다 조금 빨리, 그리고 조금 더 힘들게 찾아온 파도일 뿐, 우리는 이 거친 물살을 넘길 수 있는 충분한 잠재력을 이미 가지고 있습니다.

5. 마치며: 사실에 기반한 꾸준한 관리의 중요성

오늘 공유한 기록이 호르몬 치료가 불가능한 상황에서 건강 관리에 어려움을 겪는 분들께 실질적인 가이드가 되기를 바랍니다. 약물 없이도 신체는 적절한 관리와 환경 설계가 뒷받침된다면 새로운 균형을 찾아갑니다. 감정적인 대응보다는 현재의 신체 지표를 객관적으로 관찰하고 실천 가능한 루틴을 지켜나가는 것이 회복의 핵심입니다.

 

#본 글은 개인적인 경험담이며, 개개인의 질환 유무와 체질에 따라 차이가 있을 수 있습니다. 새로운 식단이나 운동을 시작하기 전에는 반드시 담당 전문의와 상의하시기 바랍니다.